Bernard de Clairvaux

Biographie

Bernard de Clairvaux était un abbé, théologien et prédicateur français, l’un des hommes d’Église les plus influents du Moyen Âge. Né en 1090 dans une famille noble près de Dijon, en Bourgogne, il entra à vingt-deux ans dans le jeune et austère monastère de Cîteaux, entraînant avec lui une trentaine de parents et d’amis. En 1115, il fut envoyé fonder une abbaye fille à Clairvaux, qu’il dirigea comme abbé jusqu’à sa mort et dont il fit le centre de l’ordre cistercien. Sous son influence, l’ordre se répandit dans toute l’Europe, du Portugal à la Suède.

Conseiller des papes et des rois, il trancha une élection pontificale disputée, s’opposa au philosophe Pierre Abélard et prêcha en 1146 la deuxième croisade à Vézelay. Ses sermons sur le Cantique des cantiques et ses écrits sur l’amour de Dieu font de lui l’un des grands mystiques du christianisme. Il mourut à Clairvaux en 1153, fut canonisé en 1174 et proclamé docteur de l’Église en 1830.