Charles Darwin
1809–1882 2 entrées
Biographie
Charles Darwin était un naturaliste anglais dont la théorie de l’évolution par la sélection naturelle a changé notre regard sur la vie sur Terre. Né à Shrewsbury en 1809, il commença des études de médecine à Édimbourg, ne supporta pas la vue des opérations et partit pour Cambridge afin de se préparer à devenir pasteur, tout en consacrant ses loisirs à collectionner les scarabées. En 1831, il embarqua comme naturaliste sur le HMS Beagle pour un tour du monde de près de cinq ans, au cours duquel, entre autres, les animaux des îles Galápagos l’amenèrent à réfléchir à la façon dont les espèces se transforment.
De retour en Angleterre, il travailla une vingtaine d’années à sa théorie, jusqu’à ce qu’une lettre du jeune naturaliste Alfred Russel Wallace, parvenu à la même idée, conduise à leur présentation commune en 1858. L’année suivante, il publia L’Origine des espèces, épuisé dès le premier jour et à l’origine d’un débat qui dépassa de loin la science, puis appliqua en 1871 sa théorie à l’être humain dans La Filiation de l’homme. Il passa la seconde moitié de sa vie, souvent malade, à Down House, dans le Kent, avec sa femme Emma et leurs enfants, travaillant dans son jardin et sa serre. Il mourut en 1882 et fut enterré à l’abbaye de Westminster, près d’Isaac Newton.
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