Cicéron
106–43 av. J.-C. 7 entrées
Biographie
Marcus Tullius Cicero, dit Cicéron, était un homme d’État, avocat et écrivain romain, le plus grand orateur de la Rome antique. Né en 106 av. J.-C. à Arpinum, petite ville au sud-est de Rome, dans une famille qui n’avait jamais exercé de haute charge, il s’éleva grâce à son brio devant les tribunaux jusqu’au consulat, en 63 av. J.-C. Cette année-là, il déjoua la conjuration de Catilina, et la première de ses quatre Catilinaires, avec son cri « O tempora, o mores ! », est encore lue dans les écoles. Quelques années plus tard, ses ennemis le contraignirent à l’exil, mais il fut rappelé à Rome dès l’année suivante.
Dans les périodes où il était écarté de la politique, il écrivit sur la philosophie et fit passer la pensée grecque en latin, dans des œuvres comme Des devoirs, De la république et les Tusculanes ; plus de huit cents de ses lettres nous sont aussi parvenues. Après l’assassinat de Jules César, il attaqua Marc Antoine dans une série de discours, les Philippiques, et quand Antoine prit le pouvoir avec Octave, Cicéron fut inscrit sur la liste des proscrits. Il fut tué en décembre 43 av. J.-C. près de Formies. Sa prose latine servit de modèle pendant des siècles, et la redécouverte de ses lettres par Pétrarque est souvent comptée parmi les débuts de la Renaissance.