Jean-Jacques Rousseau
1712–1778 2 entrées
Biographie
Jean-Jacques Rousseau était un philosophe et écrivain genevois dont les idées contribuèrent à façonner la Révolution française et le romantisme. Né à Genève en 1712, il perdit sa mère quelques jours après sa naissance, et à seize ans il quitta la ville pour commencer une vie errante. À Paris, il se lia avec Diderot et rédigea des articles sur la musique pour l’Encyclopédie ; il était aussi compositeur, et son opéra Le Devin du village fut joué devant le roi Louis XV.
Il devint célèbre en 1750 avec un discours soutenant que le progrès des sciences et des arts avait corrompu les mœurs, et en 1755 il fit remonter l’inégalité parmi les hommes à la naissance de la propriété. En 1762, il publia Du contrat social, dont le premier chapitre s’ouvre sur les mots « L’homme est né libre, et partout il est dans les fers », et Émile, traité d’éducation ; les deux livres furent condamnés et brûlés, et il dut fuir. Son roman Julie ou la Nouvelle Héloïse fut l’un des grands succès du siècle, et ses Confessions ouvrirent la voie à l’autobiographie moderne. Il mourut à Ermenonville en 1778, et sous la Révolution ses restes furent transférés au Panthéon.
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