Jonathan Swift
1667–1745 8 entrées
Biographie
Jonathan Swift était un satiriste, essayiste et ecclésiastique anglo-irlandais, l’un des plus grands satiristes de langue anglaise. Né à Dublin en 1667, quelques mois après la mort de son père, il étudia au Trinity College de Dublin, puis fut en Angleterre le secrétaire de l’homme d’État sir William Temple, chez qui il rencontra Esther Johnson, la Stella de ses lettres. En 1704, il publia Le Conte du tonneau, une satire des querelles entre les Églises, avec La Bataille des livres. À partir de 1710, il fut la plume principale du gouvernement tory à Londres et dirigea son hebdomadaire, The Examiner, puis il devint en 1713 doyen de la cathédrale Saint-Patrick de Dublin.
De retour en Irlande, il devint un ardent défenseur des Irlandais contre la domination anglaise, surtout dans les Lettres du drapier et dans Modeste proposition, qui suggère froidement que les pauvres vendent leurs enfants aux riches pour qu’ils les mangent. En 1726, il publia Les Voyages de Gulliver, les périples d’un chirurgien de marine à Lilliput, à Brobdingnag et dans d’autres pays étranges, une moquerie de l’orgueil humain et de la politique que les enfants aiment depuis lors. Ses réflexions brèves les plus mordantes sont réunies dans ses Pensées sur divers sujets. Il mourut à Dublin en 1745 en léguant l’essentiel de sa fortune à la fondation d’un hôpital pour les malades mentaux, et son épitaphe dit que l’indignation farouche ne peut plus lui déchirer le cœur.
- Aphorismes 8