Francis Bacon

Biografie

Francis Bacon war ein englischer Philosoph, Staatsmann, Jurist und Essayist, einer der Begründer der neuzeitlichen Wissenschaft. Als Sohn von Sir Nicholas Bacon, einem hohen Würdenträger Königin Elisabeths I., studierte er am Trinity College in Cambridge und wurde Jurist. Unter Jakob I. stieg er zum Kronanwalt und dann zum Lordkanzler auf, dem höchsten Rechtsamt Englands. 1621 wurde er der Bestechlichkeit überführt, zu einer Geldstrafe verurteilt und seines Amtes enthoben, und seine restlichen Jahre verbrachte er mit Schreiben.

In seinem Novum Organum forderte er, Wissen auf sorgfältige Beobachtung und das Experiment zu gründen und nicht auf die Autorität alter Bücher. Seine Essays, kurz und voller praktischer Lebensweisheit, gehören zu den Klassikern der englischen Prosa, und sein Neu-Atlantis beschreibt eine ideale, der Forschung gewidmete Gesellschaft. Er starb 1626, einer bald darauf erzählten Geschichte zufolge an einer Erkältung, die er sich zuzog, als er ein Huhn mit Schnee füllte, um zu sehen, ob die Kälte es frisch hielt.