Francis Bacon

Biographie

Francis Bacon était un philosophe, homme d’État, juriste et essayiste anglais, l’un des fondateurs de la science moderne. Fils de sir Nicholas Bacon, haut dignitaire de la reine Élisabeth Ire, il étudia au Trinity College de Cambridge et se forma au droit. Sous Jacques Ier, il devint procureur général, puis lord chancelier, la plus haute charge judiciaire d’Angleterre. En 1621, il fut reconnu coupable de corruption, condamné à une amende et destitué, et il consacra ses dernières années à l’écriture.

Dans son Novum Organum, il soutint que le savoir doit reposer sur l’observation attentive et l’expérience, et non sur l’autorité des livres anciens. Ses Essais, brefs et pleins de sagesse pratique, comptent parmi les classiques de la prose anglaise, et sa Nouvelle Atlantide décrit une société idéale vouée à la recherche. Il mourut en 1626, selon une histoire racontée peu après, d’un refroidissement attrapé en farcissant de neige un poulet pour voir si le froid le conserverait.