Francis Bacon

Biografia

Francis Bacon fu un filosofo, uomo politico, giurista e saggista inglese, uno dei fondatori della scienza moderna. Figlio di Sir Nicholas Bacon, alto funzionario della regina Elisabetta I, studiò al Trinity College di Cambridge e si formò in legge. Sotto Giacomo I salì fino a diventare procuratore generale e poi lord cancelliere, la più alta carica giudiziaria d’Inghilterra. Nel 1621 fu riconosciuto colpevole di aver accettato tangenti, multato e rimosso dall’incarico, e passò gli anni che gli restavano a scrivere.

Nel Novum Organum sostenne che la conoscenza deve fondarsi sull’osservazione attenta e sull’esperimento, e non sull’autorità dei libri antichi. I suoi Saggi, brevi e pieni di saggezza pratica, sono tra i classici della prosa inglese, e la sua Nuova Atlantide descrive una società ideale dedicata alla ricerca. Morì nel 1626, secondo un racconto diffuso poco dopo, per un’infreddatura presa mentre riempiva di neve un pollo per vedere se il freddo lo avrebbe conservato.