Samuel Johnson

Biografie

Samuel Johnson war ein englischer Schriftsteller, Kritiker, Dichter und Lexikograf, oft einfach Dr. Johnson genannt. Er wurde in Lichfield als Sohn eines armen Buchhändlers geboren, musste Oxford aus Geldmangel verlassen und ging nach London, um von seiner Feder zu leben. Neun Jahre lang arbeitete er mit nur wenigen Helfern an seinem Wörterbuch der englischen Sprache, das 1755 erschien und über ein Jahrhundert lang das maßgebliche englische Wörterbuch blieb. Er schrieb auch Essays für seine eigenen Zeitschriften The Rambler und The Idler, die philosophische Erzählung Rasselas und eine Shakespeare-Ausgabe.

Sein letztes großes Werk, die Lebensbeschreibungen der bedeutendsten englischen Dichter, verbindet Biografie und Kritik. Er war ein glänzender Gesprächspartner, und sein Freund James Boswell hielt seine Unterhaltungen in Das Leben Samuel Johnsons fest, einer der berühmtesten Biografien überhaupt. Sein Leben lang litt er unter schlechter Gesundheit und Schwermut, und als er 1784 starb, wurde er in der Westminster Abbey beigesetzt.