Samuel Johnson

Biografia

Samuel Johnson fu uno scrittore, critico, poeta e lessicografo inglese, spesso chiamato semplicemente il dottor Johnson. Nato a Lichfield, figlio di un povero libraio, dovette lasciare Oxford per mancanza di denaro e andò a Londra a guadagnarsi da vivere con la penna. Per nove anni lavorò, con pochi aiutanti, al suo Dizionario della lingua inglese, pubblicato nel 1755, che rimase il principale dizionario inglese per oltre un secolo. Scrisse anche saggi per i suoi periodici, The Rambler e The Idler, il racconto filosofico Rasselas e un’edizione di Shakespeare.

La sua ultima grande opera, Le vite dei più eminenti poeti inglesi, unisce biografia e critica. Era un conversatore brillante, e il suo amico James Boswell ne registrò i discorsi nella Vita di Samuel Johnson, una delle biografie più famose mai scritte. Soffrì per tutta la vita di salute cagionevole e di malinconia, e quando morì, nel 1784, fu sepolto nell’abbazia di Westminster.