Ralph Waldo Emerson

Biografie

Ralph Waldo Emerson war ein US-amerikanischer Essayist, Vortragsredner und Dichter und die führende Gestalt des Transzendentalismus. Er wurde in Boston als Sohn eines Geistlichen geboren, studierte in Harvard und wurde selbst unitarischer Pfarrer, gab das Amt aber 1832 aus Zweifeln auf. Nach einer Europareise, auf der er Coleridge, Wordsworth und Carlyle kennenlernte, ließ er sich in Concord in Massachusetts nieder. Sein erstes Buch, Natur, 1836 erschienen, vertritt die Auffassung, dass sich das Göttliche in der Natur und in der Seele jedes Menschen finden lässt.

In Essays wie Selbstvertrauen forderte er seine Leser auf, sich selbst mehr zu vertrauen als Tradition und Gesellschaft. Jahrzehntelang reiste er als einer der beliebtesten Vortragsredner durch das Land und trat öffentlich gegen die Sklaverei auf. Er förderte jüngere Schriftsteller, unter ihnen Henry David Thoreau, der seine Hütte am Walden Pond auf Emersons Land baute. Er starb 1882 in Concord.