Ralph Waldo Emerson

Biografi

Ralph Waldo Emerson var en amerikansk essayist, foredragsholder og dikter, den ledende skikkelsen i den transcendentalistiske bevegelsen. Han ble født i Boston som sønn av en prest, studerte ved Harvard og ble selv unitarisk prest, men forlot prekestolen i 1832 på grunn av tvil. Etter en reise i Europa, der han møtte Coleridge, Wordsworth og Carlyle, slo han seg ned i Concord i Massachusetts. Hans første bok, Naturen, utgitt i 1836, hevder at det guddommelige kan finnes i naturen og i hvert menneskes sjel.

I essays som Selvtillit oppfordret han leserne til å stole mer på seg selv enn på tradisjonen og samfunnet. I flere tiår reiste han landet rundt som en av de mest populære foredragsholderne og talte mot slaveriet. Han oppmuntret yngre forfattere, blant dem Henry David Thoreau, som bygde hytta si ved Walden-sjøen på Emersons land. Han døde i Concord i 1882.