Ralph Waldo Emerson

Biografia

Ralph Waldo Emerson był amerykańskim eseistą, prelegentem i poetą, czołową postacią ruchu transcendentalistów. Urodzony w Bostonie jako syn pastora, studiował na Harvardzie i sam został pastorem unitariańskim, lecz w 1832 roku z powodu wątpliwości porzucił ambonę. Po podróży do Europy, gdzie poznał Coleridge’a, Wordswortha i Carlyle’a, osiadł w Concord w stanie Massachusetts. Jego pierwsza książka, Natura, wydana w 1836 roku, głosi, że boskość można odnaleźć w przyrodzie i we własnej duszy każdego człowieka.

W esejach takich jak Zaufanie do siebie wzywał czytelników, by ufali sobie, a nie tradycji i społeczeństwu. Przez dziesięciolecia objeżdżał kraj jako jeden z najpopularniejszych prelegentów i występował przeciw niewolnictwu. Zachęcał młodszych pisarzy, wśród nich Henry’ego Davida Thoreau, który zbudował swoją chatę nad stawem Walden na ziemi Emersona. Zmarł w Concord w 1882 roku.