Juvenal

Biografía

Juvenal, cuyo nombre completo era Décimo Junio Juvenal, fue un poeta romano, el más feroz de los satíricos de la antigua Roma. Casi nada se sabe con certeza de su vida: probablemente nació en Aquino, al sur de Roma, hacia mediados del siglo I, y el poeta Marcial, su amigo, le dedicó tres epigramas. A comienzos del siglo II, bajo los emperadores Trajano y Adriano, publicó dieciséis sátiras en verso, reunidas en cinco libros. Una tradición tardía y poco fiable cuenta que en la vejez fue desterrado a Egipto por burlarse de un favorito de la corte.

Sus sátiras atacan con ardiente indignación la codicia, el lujo, la adulación y la corrupción de la sociedad romana, y describen el ruido, los peligros y las humillaciones de la vida en la gran ciudad. La décima sátira, sobre la vanidad de los deseos humanos, dio al mundo dos de sus expresiones latinas más famosas, pan y circo y mente sana en cuerpo sano, y la sexta pregunta quién vigilará a los propios vigilantes. Redescubierto en la Edad Media y en el Renacimiento, dio forma a la sátira de los siglos posteriores, y Samuel Johnson basó sus poemas Londres y La vanidad de los deseos humanos en la tercera y la décima sátiras de Juvenal.